John Carpenter se ha convertido, por méritos propios, en una parte vital del cine fantástico de fin de siglo, una extraordinario artesano con una capacidad superlativa para contar historias, su labor, cercana al cuentacuentos moderno, no atiende a modas ni concesiones referenciales que puedan enturbiar su manera de ver el cine. Su mundo, siempre cercano a la serie B menos pretenciosa, posee el don de la diversión sin coartadas, tomando caminos que muchos otros rechazaron por temor a encasillarse. Carpenter demuestra ser uno de los mejores (sino el mejor) director de cine fantástico de los últimos 20 años.

El filme que hoy nos ocupa, fue una obra incomprendida en su época, y parcialmente revalorizada (aunque en mi opinión, aún no ha alcanzado el estatus que merece) con las nuevas generaciones de cinéfilos, aquellos que crecieron con la magia (nunca mejor dicho) que Carpenter supo dotar a cada uno de los fotogramas que disfrutamos como niños en pantalla. Esa incomprensión, la ha llevado a ser considerada una obra menor dentro de la carrera del maestro, quizás motivada por la propia esencia que recorre la película de principio a fin, una maximización de las influencias cercanas a la serie B más desprejuiciada, un grave error teniendo en cuenta el tono del relato, algo que muchos no quisieron ver.

La historia nos lleva a un mundo repleto de magia, horror y diversión, mostrándonos un ficticio recorrido por el subsuelo del Chinatown de San Francisco, la mayor concentración de población china fuera de su propio país. Eso le sirve a Carpenter, para acudir de manera referencial, bajo su particular prisma del cine fantástico, a la mayor cantidad de influencias que ha recibido nunca una obra suya, recordando por momentos a aquellos films sobre el popular y malvado Fu-Manchú (referencia evidente en el milenario Lo Pang), el cine de artes marciales de los años 70 en Hong Kong ( de ahí ese enfrentamiento entre distintas escuelas en las angostas callejuelas), la novela Pulp de aventuras, o los propios iconos populares de la época ( y es que el personaje de Victor Wong recuerda en algunos tics al maestro del mono borracho de forma evidente), sin olvidarnos del pujante aumento en la industria del cine chino (o hongkonés para ser más exactos) de las peleas con cable protagonizadas por luchadores sobrehumanos con el don de permanecer en el aire largo tiempo ( más o menos, el equivalente a los superheroes de la cultura occidental), que en "Golpe en la pequeña China" también tienen su protagonismo importante (¿recuerdan Zu Warriors?). Además, esos amenazantes túneles subterráneos, más propios de un lugar fantástico, que de el subsuelo de una gran ciudad, recuerdan a los túneles que el arqueólogo más importante de la historia del cine, recorrió un par de años antes en "El templo maldito", quizás su única concesión referencial a su propia industria.

Curiosamente, en esta joyita de la serie B, Carpenter no usa su habitual puesta en escena, o cuanto menos, acude a ella solo en determinadas escenas, dejando de lado ese sensacional uso del encuadre panorámico (que alcanzó su cenit absoluto en "La noche de Halloween", pero que siempre ha formado parte de su brillantez como creador), para centrarse en la inmediatez de un plano corto, de carácter opresivo, acorde con el lugar donde acontece toda la historia. Un lugar repleto de pasadizos, mundos ocultos donde monstruosos seres campan a sus anchas, y donde la magia negra se encuentra en su salsa (china en este caso), haciendo especial hincapié en esa serie B y rindiendo un homenaje tan sincero, que resulta encomiable. Incluso en esa novedosa situación para su modo de ver el cine, se muestra especialmente cómodo, por si alguien dudaba de su capacidad para renunciar a un cierto estilo formal.

Todo ello supone una carta de amor sincera y honesta de Carpenter a aquella serie B dentro de la cual se encuadró siempre su cine, en este caso, utilizando una desbordante imaginario visual para subvertir un (sub)género de manera notable, parodiando con inteligencia los tics comunes de este tipo de producciones, algo que fue claramente incomprendido en su época (más o menos como la divertidísima "Fantasmas de Marte", vilipendiada sin motivo alguno, y que supone una variante de "Vampiros" en el espacio, es decir, dos filmes hermanados por una inmensa capacidad de divertir de manera efectiva). Carpenter acomete una arriesgada empresa, la sublimación de lo absurdo de determinados parámetros del subgénero con el objetivo de resultar cómico y desmitificador, con unos protagonistas que bordan su paródico papel (todos están estupendos dentro de su simpleza, pero Kurt Russell hace, sin duda, el papel de su vida), de manera consciente y notable. Un par de escenas dan buena cuenta de ello, de ese tono desmitificador que gran parte de la crítica no supo ver en su momento, valgan como ejemplo de lo que Carpenter realmente buscaba con este producto; la primera de ellas es aquella en la cual Jack Burton (repito, un sensacional y carismático Kurt Russell) y Gracie Law (Kim Cattrall), después de deshacerse de un extraño ser, entran por un pasadizo secreto a la estancia de Lo Pang, el malvado de turno, y acto seguido, hace su aparición de manera harto improbable teniendo en cuenta que aparece por la puerta, dando saltos de artes marciales, su amigo Wang (Dennis Dun), dispuesto a luchar mano a mano contra el pérfido Lo Pang. Otro ejemplo sería aquel en el cual, hacia el final del filme, desde una estancia superior hace acto de aparición Egg Shen (Victor Wong) el mago que les ayuda en su titánica empresa, y el propio Jack Burton le comenta sorprendido como ha subido ahí arriba. Estas dos escenas son especialmente significativas de otro hecho que pasó desapercibido en su momento, ya que Carpenter no solo se conforma con homenajer aquel género que tanto le entusiasma, sino que hace lo mismo con aquellos encantadores defectos que poblaban los filmes de la serie B de antaño, los errores de continuidad (o raccord), en este caso llevados al extremo para resultar de una parodia evidente.
Esos defectos, también fueron atribuidos de manera inconsciente a esta notable película, de manera harto injusta, ya que Carpenter acudió a ellos de manera desmitificadora, algo que muchos no supieran, o no quisieron ver. Quizás movidos por un afán de crucificar a un cineasta que en años anteriores, había demostrado un considerable bajón de nivel en su filmografía, con las interesantes (pero en el fondo bastante fallidas) "Christine" y "Starman".

Carpenter supo hacernos soñar con un mundo alternativo dentro de una ciudad como San Francisco, no en vano, uno de los lugares del territorio americano donde la convivencia y un cierto aroma de libertad se encuentran más pronunciados, significativo de esa convivencia harmoniosa que en todo momento muestran los personajes y su , relativamente, escasa sorpresa ante unos sucesos tan fantásticos como los que acontecen.

En cualquier caso, una obra a reivindicar, un film que apela a la diversión como objetivo máximo, desde un punto de vista desmitificador y paródico, dentro de un guión simple pero efectivo, y unos actores en estado de gracia constante.

Publicada el 2008-04-02
Más críticas de Ivan Villamel