Desde mediados de los años 70 (con especial énfasis a finales de esta década), un cocodrilo de poco más de cinco metros de longitud atemorizó una inhóspita región australiana. Dicha bestia, bautizada con el nombre de "Sweetheart", fue finalmente capturada después de innumerables ataques a lo largo de casi una década. Este hecho marcó a Greg McLean, el afortunado director de la recomendable "Wolf Creek" (un debut cinematográfico que aprovechaba los lugares comunes de un género en decadencia, para darle un vuelco considerable con la habilidad de su director para la puesta en escena), que consideró apropiado rendirle su particular homenaje con el filme que nos ocupa. Si bien "El territorio de la bestia" no supone una aproximación fiel a aquellos hechos, si que supone una plasmación en imágenes de las sensaciones de su director con respecto a tan sugerente historia.

El argumento, no hace presagiar nada especialmente original (de hecho, no lo es), pero está claro que la salvaje naturaleza evoca al espíritu aventurero de todo espectador, y de eso se aprovecha esta historia sobre un grupo de turistas que hace su habitual recorrido por un río australiano infestado de cocodrilos. Una rutina habitual que se ve alterada cuando un sorprendente ataque de un misterioso cocodrilo y su extrema obsesión por la defensa de su territorio, pone en una situación de extrema dificultad al grupo, aislados de todo contacto y amenazados por una marea que sube paulatinamente y que en pocas horas los pondrá a todos ellos al alcance del animal.
McLean ya había dado muestras claras de dominar el espacio fílmico, de saber crear en su puesta en escena un entorno amenazante, que pusiera en jaque al ser humano, cuya nimiedad ante esos acontecimientos no auguran nada bueno, lo hizo en "Wolf Creek", y ha vuelto a repetirlo con cierta brillantez en "El territorio de la bestia". Se muestra seguro de si mismo en el uso del encuadre, y sobretodo, del fuera de campo, con escenas donde el sugerente encuadre crea el suficiente espacio entre fondo de campo y personajes, como para resultar amenazante con su punto de vista (si no saben de que hablo, es imprescindible un vistazo al trabajo de Terence Fisher para la Hammer, ese uso del espacio para crear tensión). Es un impecable trabajo formal el de McClean, un habilidoso artesano, cuyo talento está empezando a desbordarse más allá de las convenciones y de los estilos carentes de personalidad. Es consciente de su capacidad y sabe jugar con ella ofreciéndonos una eficaz monster movie aplastantemente honesta.

El mismo Mclean se encarga del guión de la historia, recurriendo de nuevo a usar como base, los sugerentes parajes de su Australia natal, para detenerse más de lo habitual en el retrato psicológico de los personajes, que se muestran detallados de manera simple pero efectiva (aunque posee un defecto, y es que la historia es previsible al máximo), incluso, corría el riesgo de caer en ese defecto tan común de crear estereotipos banales del grupo de personajes que se ven acechados por la bestia, pero sabe sortear ese contratiempo con una mirada limpia, sosegada en su intromisión dentro de la aireada reacción (con evidentes motivos) de los personajes ante una muerte tan cercana. Ofrece, asimismo, una serie de resoluciones argumentales que hacen avanzar la acción de manera fluida, sin caer demasiado en reiteraciones o baches narrativos, siendo un conocedor total de los resortes del suspense dentro de una historia de esencia fantástica. Crea su cine desde la cinefilia, y lo hace con total honestidad, en un producto, que demuestra que el cine, no solo remueve conciencias, sino que además, necesita artesanos que afronten los géneros de manera digna y solvente.

Uno de los aspectos que quizás podrían haber sido mejorados, es el elenco de intérpretes, dado que pese a cumplir con solvencia, se echa de menos un mayor carisma de todos ellos, aunque cabe decir, que quizás este hecho juega a su favor durante el metraje, porque no existe el actor intocable que sepamos de antemano que jamás sufrirá un futuro trágico, aún así, ciertos secundarios podrían haber dado un poco más de si, y resultar aún más convincentes.

A este pequeño contratiempo, debemos añadirle el mayor defecto del filme, una resolución final durante sus últimos 2o minutos que recurre en exceso a un cierto efectismo durante la secuencia clave del enfrentamiento con el cocodrilo. Si durante 3/4 de película, todo fue una sugerente propuesta de autocontrol, de sugerir más que mostrar de manera evidente (en si misma, la base ineludible del buen cine fantástico, la intromisión del elemento amenazante en un calmado ambiente), durante sus últimos minutos, "El territorio de la bestia" hace una concesión clara a la galería, usando los FX como recurso principal de la historia, y es una pena, porque aún habría resultado de mayor calidad la propuesta obviando ese camino, y más si tenemos en cuenta el sugerente escenario de pesadilla en la cual transcurre, un descenso a los infiernos donde el hombre y la bestia se encuentran en un territorio sin salida, donde el espíritu de supervivencia se sobrepone a la razón y la cordura.

Como comentaba, la gran virtud de este filme, cabe encontrarlo en su consciente apuesta por un producto de género honesto y solvente, sin coartadas ni pretensiones estilísticas o temáticas, dando la sensación de la serie B de antaño, aquella en la cual un modesto producto de entretenimiento se podía convertir en un producto a reivindicar. Recuerda a productos originarios de finales de los 70, principios de los 80, con "La bestia bajo el asfalto" de Lewis Teague como referente más popular dentro de esa corriente. La gran diferencia entre ambos filmes, y que podría llevar a un educativo programa doble desde puntos de vista distantes entre si, reside en que mientras el film de Teague nos describía la intromisión de un elemento amenazador salvaje en un contexto cercano a la sociedad civilizada, el nuevo filme de McLean recurre al punto de vista antagónico, el de la civilización adentrándose en el terreno de lo salvaje y lo desconocido (un recurso opuesto que ya utilizó John Boorman en sus dos obras "La selva esmeralda" y "Defensa"), estando en ambos casos, el hombre, como victima de un destino fatídico.

"El territorio de la bestia", bajo su apariencia de filme ocasional, posee alguna lectura muy interesante, donde la finísima ironía de su director juega un papel trascendental, y nos la muestra en contadas ocasiones, en las cuales deja claro su punto de vista deprimente con respecto al hombre. El mismo hecho del negocio que supone el exhibicionismo turístico de estos animales y su explotación, en contraposición a la furia que despierta dentro de la bestia con respecto a estos personajes, da buena muestra de la crítica de McLean hacia ese turismo frívolo que suele destruir ciertas comunidades, abusando de ello hasta destrozar lugares donde la naturaleza reinaba con suma calma (su vena australiana de respeto a la naturaleza es evidente). No acaba ahí su crítica soterrada bajo la apariencia de filme popular, siendo precisamente el plano final de una aplastante y reveladora evidencia, la naturaleza muerta ante el empuje turístico de las zonas sobrexplotadas (no conforme con eso, su director juega dentro del terreno del humor negro cuando cierto personaje que se gana la vida escribiendo libros de viaje pierde aquello que más necesita para su trabajo, otra alusión más a la negativa del progreso y la explotación del lugar).

En definitiva, un recomendable filme de género, que esconde bajo su aparente aspecto de filme de entretenimiento, una crítica descarnada hacia la especulación turística. Una historia que destaca muy por encima de productos similares pese a un cierto efectismo en su tramo final y un guión muy previsible. Muy recomendable para los amantes del entretenimiento con mayúsculas.

Publicada el 2008-04-05
Más críticas de Ivan Villamel