Hace un par de años, el otrora maestro de la acrobacia marcial Jackie Chan nos ofreció una muestra trasnochada de cine de aventuras con viaje dimensional de por medio, su nombre era "El Mito", y por desgracia caía en errores de bulto al primar un efectismo mal entendido por encima del sentido narrativo de la aventura pura y dura. Ahora, un par de años más tarde, nos llega el ansiado encuentro en pantalla entre Chan y su compatriota Jet Li, una reunión largamente esperada por los fans de ambos artistas marciales, y el hecho de nombrar esa fallida producción de Chan viene a colación porque este nuevo proyecto de nombre "The Forbidden Kindgom" ha resultado ser, por sorprendente que parezca, aquello que el filme de Stanley Tong no supo alcanzar, un divertimento con mayúsculas repleto de alusiones referenciales.

El filme viene dirigido por Rob Minkoff, un cineasta que conoció su momento de gloria a mediados de los noventa dirigiendo uno de los filmes más exitosos de la historia del cine de animación, "El rey león", un filme convertido en icono generacional con el paso de los años, y que le permitió a  Minkoff obtener un estatus bastante desaprovechado con los años (si bien "Stuart Little" resultaba simpática, su secuela o la horrenda "La mansión encantada" echaron por la borda cualquier atisbo de credibilidad en sus nuevos trabajos). De antemano resultaba una apuesta temerosa y de dubitativo recibimiento por parte de los aficionados al género, dado que toda referencia a la reunión de Chan y Li parecía moverse por caminos cercanos al oportunismo más candente, y la elección de dicho director auguraba unos desastrosos resultados, algo que por sorpresa, se aleja bastante del acabado final del filme.

El argumento, algo confuso, nos muestra un tipo de maldición en la cual se encuentra un Rey Mono convertido en figura de piedra. La pérdida de su bastón mágico ha asumido en el caos un reino imaginario, donde el Rey de Jade y su ejército se dedican a menesteres algo inmorales  y carentes de justicia con su pueblo, mientras que en nuestro mundo un apocado adolescente (Michael Angarano) descubre cientos de años más tarde el desaparecido bastón, transportándose en el tiempo a esa época con el objetivo de devolver el utensilio a su propietario original, ayudado por dos monjes expertos en artes marciales (Jackie Chan y Jet Li) y una bella joven (Yifei Liu) con ansias de venganza.

Minkoff sorprende de manera milagrosa con un refinado buen gusto por conservar un estilo cercano a la nueva ola del wuxia hongkonés (el instaurado a finales de los 80 por Tsui Hark y coetáneos en tierras hongkonesas), alejándose bastante de la apuesta de algunos cineastas de prestigio chinos de revestir un género tan popular con los designios del cine arty (de manera notable casi todos ellos, eso si), y por ende maxificando su apego a un modo de ver el cine más cercano al producto de entretenimiento de masas con acabados dignos, más que cualquier reflexión metafísica o desarrollo emocional como leit motiv de la acción. Su puesta en escena demuestra hechuras de buen cine de aventuras, creando encuadres contemplativos dentro de la acelerada acción a modo del cine asiático y alejándose bastante (quitando ciertos momentos) del montaje sincopado del cine americano, un gran acierto que permite al cineasta recrearse incluso en ocasiones en planos generales de gran belleza pictórica a modo de contrapunto de las escenas de acción.

Por desgracia dada la acertada labor de dirección, el guión escrito por John Fusco tiene ciertas lagunas en las cuales los tiempos muertos resultan algo gratuitos, y sobretodo algo desinteresados con respecto a la grandiosidad de la historia narrada, recurriendo por otra parte a la visión occidentalizada de ciertos tópicos de este tipo de cine más que una propia recreación fidedigna de los parámetros que rigen este tipo de producciones. La sensación que provoca el conjunto es una apuesta firme por alejarse de cualquier indicio de fidelidad interpretativa de las leyendas y culturas populares desde la óptica asiática, para narrar todo desde el prisma deformado de la visión occidental de esos propios mitos y tics del cine asiático tan en voga ultimamente. Este hecho asemeja el filme más a una visita guiada por un parque temático de acabado escenográfico brillante que una recreación fidedigna de la cultura mostrada (o incluso reformulación a modo similar a lo que hizo Tarantino en su estupenda Kill Bill Vol.1), mostrando una vez más ese defecto que tanto arrastran ciertas producciones americanas (la cúspide reciente de esta corriente sería "Memorias de una Geisha"), el desinterés por otras culturas más allá de su propia visión. Curiosamente el propio Fusco había encontrado un equilibrio formal con este tipo de corriente en sus inicios como guionista con las notables "Arma Joven" y "Corazón trueno" (ambas con la cultura americana del far west como base), la visión deformada de una época cuyo objetivo único era acercar esos propios estigmas genéricos a las nuevas generaciones, algo que en "The Forbidden Kingdom" no ha sabido sortear con equilibrio, aunque eso si, la diversión brilla con luz propia en esa honrada esencia de producto desprovisto de coartadas culturas y por ello cercano a la actitud lúdica como arma única de la producción.

Cabría preguntarse si ese confuso y descompensado guión supone una apuesta premeditada, y probablemente debemos asentir ante este hecho con la resignación que provoca el tono final del filme, desprovista de cualquier intención dramática más que avanzar la acción, algo que por cierto, exponen de manera harto divertida. Desde los títulos de crédito iniciales donde se hace un particular homenaje a la mítica productora Shaw Bros (con la inclusión de algún cartel clásico como la mítica "Las 36 cámaras de Shaolin" de Gordon Liu), cualquier aficionado al wuxia genérico podrá descubrir alusiones a filmes tanto de reciente factura como de clasicismo renovado, con esa frase en el tramo final haciendo alusión a la célebre y genial "Come drink with me" interpretada por la mítica Cheng Pei-Pei (y al cual el personaje de Gorrión es una referencia evidente) y dirigida por el maestro del wuxia, King Hu (el tono violento y sangriento de este cineasta no es tomado como base en este filme eso si, olvídense de escenas gore), o el duelo final en el palacio de las montañas, que tanto parece reverenciar una producción bastante reciente como "The Stormriders", sin olvidarnos que la lacaya malvada es un homenaje claro al personaje principal de "La novia del cabello blanco" (con alusión a los lobos incluida).

Los bellísimos parajes de la China profunda con el bosque de bambú de Jiangsu a la cabeza, o una de las zonas más bellas del planeta como es la zona de Sichuan, dan un acabado visual de espléndida belleza al discurrir existencial de nuestros heroes, demostrando una particular solvencia todos ellos a nivel actoral con unos Jackie Chan y Jet Li bastante simpáticos pese a su tratamiento esquemático, y un reparto bastante cumplidor incluso en los actores más jóvenes (Michael Angarano y Yifei Liu, ambos de 20 añitos), dado el carácter de divertimento liviano de la propuesta.

El filme, como conclusión final, posee la base de una producción ochentera de nombre "La historia interminable". Si en aquella el catalizador de los sueños de un adolescente era el libro que narraba la historia, en este caso su director acude a un objeto físico como mecanismo de entrada al mundo imaginario (¿?) de su psique, influenciada por la pasión hacia el cine de Hong Kong. El filme se muestra definitivamente como un entretenimiento más que digno, con unas escenas de acción cableada estupendas, recuperando algo que parecía perdido por parte de sus dos actores principales, la virtud de la diversión sin coartadas para los amantes de la fantasía mitológica en un entorno de acción marcial. No son los wuxias de Yimou, pero tampoco lo pretende, su único objetivo es una defensa acérrima de la diversión lúdica. Recomendable.

Publicada el 2008-05-20
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